Poeiras de África degradam qualidade do ar em Braga, Vila Verde e Amares

O Serviço Municipal de Proteção Civil de Braga alertou para a deterioração da qualidade do ar devido à chegada de poeiras em suspensão provenientes do Norte de África, fenómeno atmosférico que deverá afetar várias regiões do país nos próximos dias.

Estas poeiras resultam do transporte de partículas minerais muito finas oriundas do deserto do Saara, levantadas por fortes correntes de vento e transportadas a grandes altitudes através da atmosfera até à Península Ibérica. Cientificamente, estas partículas são classificadas como aerossóis minerais e podem permanecer suspensas no ar durante vários dias.

Quando atingem Portugal, aumentam significativamente a concentração de partículas inaláveis no ambiente, sobretudo PM10 e PM2.5 — partículas microscópicas com diâmetro inferior a 10 e 2,5 micrómetros, respetivamente. Por serem extremamente pequenas, conseguem penetrar no sistema respiratório humano, atingindo os pulmões e, em alguns casos, entrando mesmo na corrente sanguínea.

Segundo especialistas, a exposição a níveis elevados destas partículas pode provocar irritação nos olhos, nariz e garganta, dificuldades respiratórias, agravamento de doenças como asma, bronquite e problemas cardiovasculares, além de provocar sensação de fadiga ou desconforto respiratório em pessoas mais sensíveis.

O fenómeno poderá também provocar redução da visibilidade e deixar o céu com tonalidades mais acastanhadas ou alaranjadas, além da acumulação de poeira em automóveis, janelas e superfícies exteriores.

Perante a situação, a Proteção Civil recomenda que a população evite esforços físicos prolongados ao ar livre, especialmente durante as horas de maior concentração de partículas. As autoridades aconselham ainda a permanência em ambientes interiores, a manutenção de portas e janelas fechadas e o reforço da hidratação.

Os grupos considerados mais vulneráveis incluem crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias ou cardiovasculares.

A população é aconselhada a acompanhar as orientações emitidas pela Direção-Geral da Saúde e pelas entidades de proteção civil enquanto durar este episódio de poeiras africanas.