Volta a Portugal passa hoje no Gerês, Vieira do Minho e Póvoa de Lanhoso

Os 108 corredores da 87.ª Volta a Portugal em bicicleta atravessam hoje o Parque Nacional da Peneda-Gerês, numa sétima etapa de 153 quilómetros entre Vieira do Minho e a vila do Gerês que promete testar as forças do camisola amarela, Alexis Guérin (Anicolor-Campicarn).

A tirada, uma das mais exigentes da prova, apresenta duas contagens de montanha de primeira categoria, na Mata da Albergaria, no concelho de Terras de Bouro, e no Alto de Germil, no concelho de Ponte da Barca. A etapa termina com uma subida de terceira categoria até às termas do Gerês e acumula 3.188 metros de desnível, o terceiro maior da edição.

A primeira dificuldade montanhosa surge ao quilómetro 61,2, com uma subida de 11,9 quilómetros e uma inclinação média de 5,9%. O percurso atravessa uma área do Parque Nacional classificada como Reserva da Biosfera da UNESCO desde 2009, o que levou à adoção de várias medidas de proteção ambiental e de segurança.

Durante a passagem pela Mata da Albergaria, entre o parque de campismo do Vidoeiro e a Portela do Homem, está interdito o acesso ao público. A organização determinou também a exclusão de ciclistas que atirem resíduos para o chão, proibiu a circulação dos veículos publicitários da caravana e reduziu o número de veículos de apoio às equipas e de motos. A captação de imagens através de helicóptero e drones está igualmente impedida.

Depois da subida, o pelotão atravessa território espanhol durante 23 quilómetros, antes de regressar a Portugal para enfrentar o Alto de Germil. A segunda contagem de primeira categoria tem 12,2 quilómetros, uma inclinação média de 6% e inclui 5,6 quilómetros em piso empedrado, acrescentando uma dificuldade adicional a uma etapa já marcada pela exigência física.

Os obstáculos poderão ter impacto direto na classificação geral. Alexis Guérin chega à etapa com a camisola amarela, mas viu a vantagem diminuir na chegada a Peso da Régua, na quarta-feira, onde perdeu 23 segundos para o segundo classificado, o russo Artem Nych (Anicolor-Campicarn), e para o terceiro, o português Tiago Antunes (Efapel).

A luta pela liderança poderá, assim, ganhar novo fôlego nas estradas do Gerês, numa etapa em que a sucessão de subidas e a passagem por zonas de elevada exigência técnica prometem mexer com o grupo dos candidatos à classificação geral.

A sétima tirada inclui ainda três metas volantes: na Póvoa de Lanhoso, ao quilómetro 25,3, em Lindoso, ao quilómetro 94,1, e em Rio Caldo, ao quilómetro 143,9.