Saída do Padre Manuel da Cunha Rodrigues gera onda de emoção e contestação na Ribeira do Neiva

Aos 89 anos, sacerdote deixa o ministério ativo por decisão da Diocese. População pondera avançar com um abaixo-assinado para pedir que permaneça ao serviço da paróquia de Duas Igrejas.

A notícia da saída do Padre Manuel da Cunha Rodrigues está a provocar uma forte onda de emoção, tristeza e indignação nas freguesias da Ribeira do Neiva, onde o sacerdote é considerado uma das figuras mais marcantes da vida religiosa das últimas décadas.

Segundo avançou a Rádio Voz do Neiva, o sacerdote, de 89 anos, pediu à Diocese apenas para reduzir a sua atividade pastoral, mantendo-se exclusivamente ao serviço da paróquia de Duas Igrejas, onde exerce funções desde 1965. No entanto, a resposta da Diocese foi diferente da esperada: a partir de setembro deixará de exercer o ministério sacerdotal ativo, sendo substituído por um novo pároco.

A decisão surpreendeu muitos fiéis, que consideram que o Padre Manuel continua a reunir condições para permanecer, pelo menos, na comunidade onde dedicou praticamente toda a sua vida sacerdotal. Entre os paroquianos multiplicam-se as manifestações de apoio e alguns chegam mesmo a afirmar que deixarão de frequentar a igreja em sinal de descontentamento.

Entretanto, está também a ganhar força entre os habitantes de Duas Igrejas a possibilidade de ser lançado um abaixo-assinado dirigido à Diocese, com o objetivo de solicitar que o sacerdote possa continuar a exercer funções na freguesia, mesmo após a entrada do novo pároco. Para já, trata-se de uma iniciativa que está a ser debatida pela população, sem confirmação oficial da sua concretização.

Mais de seis décadas de serviço à Igreja

Ordenado sacerdote e colocado em Duas Igrejas por volta de 1965, o Padre Manuel da Cunha Rodrigues construiu um percurso marcado pela dedicação às comunidades e pela valorização do património religioso.

Logo nos primeiros anos, promoveu profundas obras na igreja paroquial de Duas Igrejas, que, na altura, nem sequer dispunha de bancos. Sob a sua orientação, o templo foi sucessivamente ampliado, restaurado e requalificado, tornando-se uma referência para a comunidade.

O seu trabalho estendeu-se igualmente a outras freguesias da região. Em Goães, impulsionou importantes intervenções na igreja paroquial e na Capela e Adro do Senhor do Bom Fim. Em São Paio de Azões, liderou a recuperação da igreja paroquial e da Capela de São Miguel-o-Anjo, que se encontrava praticamente abandonada. Também em Gondinho e Cháscula promoveu diversas obras de conservação e valorização do património religioso.

Ao longo de mais de seis décadas de sacerdócio, o Padre Manuel destacou-se não apenas pelas obras realizadas, mas também pela proximidade às populações, espírito de missão e disponibilidade permanente para acompanhar os seus paroquianos nos momentos mais importantes das suas vidas.

Comunidade reage com tristeza

A substituição do sacerdote, prevista para setembro, está a ser vivida com profunda emoção nas freguesias da Ribeira do Neiva, onde muitos habitantes veem o Padre Manuel como um verdadeiro símbolo da comunidade e uma referência de dedicação à Igreja.

Para muitos fiéis, a sua saída representa o fim de uma era, marcada por uma relação de proximidade construída ao longo de várias gerações.

Notícia baseada em informações divulgadas pela Rádio Voz do Neiva.